J’ai longtemps associé la mélatonine à une simple capsule de sommeil, une aide passagère contre le décalage horaire ou l’insomnie. Puis, en plongeant dans la littérature scientifique et en écoutant le Docteur Jean-Loup Mouysset lors de ces formations en oncologie intégrative, j’ai découvert une autre histoire. Celle d’une molécule qui passe un peu inaperçue, produite chaque nuit par notre glande pinéale, et qui semble jouer un rôle bien plus vaste qu’attendu. Immunité, apoptose, stress oxydatif, modulation hormonale : la mélatonine s’invite partout où la cellule lutte pour survivre ou mourir dignement. Aujourd’hui, taper « mélatonine et cancer » dans PubMed, c’est tomber sur plus de 3700 publications. Preuve que ce sujet n’est plus une curiosité scientifique, mais un champ de recherche en pleine effervescence. J’ai décortiqué les éléments les plus interessants pour mes accompagnements en cancérologie. Je vous les livre ci-dessous. Vous retrouvez également une belle bibliographie en fin d’article, si vous souhaitez approfondir le sujet. Et évidemment comme toujours, je vous renvoie à l’ouvrage du Dr Mouysset “Oncologie intégrative. Du Cancer vers la Santé”. Une bible à avoir sur sa table de chevet si vous traversez l’épreuve du cancer, où si vous êtes aidant et/ou accompagnant thérapeutique.

La mélatonine : un agent anticancéreux pléiotropique[1]

Bon, nous allons essayer de “résumer” les propriétés de la mélatonine: j’ai trouvé tellement d’études que la tête m’a tournée (même après avoir terminé de rédiger mon papier, c’est d’ailleurs pour cela qu’il y a plusieurs sections en fin d’article: des résultats d’autres auteurs qui viennent corroborrer ce que j’avais précedemment trouvé). Je ne serai évidemment pas exhaustive, mais ce que j’ai retenu et compris désormais, c’est que la mélatonine agit comme une véritable arme biologique multitâche. Elle est produite la nuit par la glande pinéale, mais aussi par bien d’autres tissus du corps, et elle se glisse dans presque toutes les étapes clés de la cancérogenèse. On parle souvent de mélatonine extrapinéale.

Voici les principaux tissus et organes capables d’en produire (j’ai découvert des choses que je ne savais pas, au fil de mes recherches je me suis dit “mais whouaouh cette hormone est dingue et tellement bien tolérée, c’est un adjuvant incontournable en cancéro en fait !”) :

• La rétine : impliquée dans la régulation locale de la lumière et du rythme circadien.
• La moelle osseuse : elle joue un rôle dans l’immunité et la protection des cellules souches.
• Le système digestif (principalement l’intestin) : c’est même la plus grande source de mélatonine dans le corps, produite par les cellules entérochromaffines[2].
• Le foie et les reins : ils en synthétisent aussi, participant aux fonctions métaboliques et antioxydantes.
• Les cellules immunitaires (comme les lymphocytes et macrophages) : elles produisent de la mélatonine localement, ce qui module la réponse immunitaire.
• La peau : kératinocytes, mélanocytes et follicules pileux en fabriquent, jouant un rôle protecteur contre le stress oxydatif et les UV.
• Le pancréas : où elle influence la régulation de l’insuline.

Alors le lien avec la cancérogénèse le voici : la mélatonine pousse les cellules malignes au suicide (apoptose), freine leur frénésie de division, coupe les vivres en bloquant l’angiogenèse, limite la dissémination métastatique, corrige les dérives métaboliques et apaise l’inflammation chronique (Talib et al., 2018, 2021). Rien que ça !

Sa puissance dépend de la dose : dès 0,5 à 2 mg, l’immunité antitumorale s’éveille ; à 10 mg, les effets pro-apoptotiques et oncostatiques deviennent visibles ; à 20 mg/j, l’action antioxydante domine (Mouysset, 2023). Ces paliers expliquent pourquoi elle attire l’attention dans des cancers aussi divers que ceux du sein (Samanta, 2022), du pancréas (Tamtaji et al., 2019) ou encore dans les tumeurs cérébrales et ORL (Reiter et al., 2024).

[1] Qui agit à travers plusieurs mécanismes différents, produisant des effets multiples sur divers tissus, cellules ou fonctions.

[2] Les cellules entérochromaffines sont de petites « usines chimiques » de l’intestin qui fabriquent sérotonine et mélatonine, influençant à la fois la digestion, l’équilibre nerveux et même l’immunité.